Род близок к роду Каттлея, от которого отличается единственным четким признаком - числом поллиниев: у лелий их 8, у каттлей 4. Кроме того, цветки многих видов лелий образуются на длинных цветоносах, что особенно ценится в цветоводстве. Многие виды лелий используются при гибридизации с каттлеями.
Основная ошибка при выращивании лелий - излишне теплое содержание растений.
Л. Гульда - L. gouldiana Rchb. f. Короткокорневищное эпифитное растение. Псевдобульбы удлиненно-яйцевидные, ребристые, с 2-3 листьями наверху, одеты беловатыми ленчатыми килеватыми чешуями. Листья продолговато-линейные, 12-20 см дл., кожистые. Цветонос верхушечный, 50-75 см выс., плотно одет чешуевидными прицветниками и несет 3-5 (до 9) крупных изящных душистых цветков до 10 см в диам. Чашелистики и лепестки темно-розовые ланцетные со слегка отогнутыми назад кончиками. Губа трехлопастная. Боковые лопасти прямые, не прикрывают колонку, снаружи беловатые, средняяя лопасть тупая с остроконечием на верхушке, ярко-розовая, в основании беловатая. Диск губы с двумя продольными возвышенными беловатыми линиями. Цветет в декабре-январе. Родина - Мексика. растет на деревьях и скалах, чатсо образует большие колонии, на выс. 2500-2700 м над ур. м. Многда испытывает значительные понижения температуры - до 0 градусов. В культуре с 1836 г.
Л. обоюдоострая - L. anceps Lindl. Вид сходен с предыдущим, от которого отличается четырехгранными, слегка уплощенными однолистными псевдобульбами, более широкими продолговато-ланцетными листьями, иной окраской цветков и формой губы. Чашелистики и лепестки бледно-сиреневые. Боковые лопасти губы завернуты вокруг колонки, изнутри желтые с темно-красными линиями, средняя лопасть продолговатая, с отогнутым назад кончиком, темно-вишневая, бархатистая. при основании губы имеются три продольных мясистых гребня. Цветет с конца декабря по февраль. Родина - мексика и Гондурас. растет на восточных склонах Кордильер, на выс. 1200-2000 м. над ур. м., в светлых жестко-листных лесах, на солнечных опушках, иногда на скалах, открытых солнцу и прохладным ветрам. В культуре с 1835 г.