Эпифитные и эпилитные растения с хорошо выраженным надземным корневищем. легко скрещивается с родами Laelia, Brassia, Sophronitis. Все каттлеи растут в природе на деревьях и скалах. Они имеют обычно вытянутые веретеннообразные псевдобульбы, на конце которых находится от одного до трех плотных листьев. Верхушечное соцветие, несущее от одного до нескольких десятков цветков, выходит из пазухи "чехла", покрывающего зачатки бутонов. Цветение одного соцветия продолжается 2-3 недели (иногда до 1,5 месяца). Устойчивы в срезке.
К. Боуринга - C. bowringiana Veitch. Эпифит или эпилит с цилиндрическими стеблями высотой до 35 см, с маленькими луковицеообразными утолщениями в основании. Листья продолговатые или эллиптические. Соцветие многоцветковое. Цветки 5-7,5 см в диам., розово-пурпурные. Губа темно-лиловая, по краю малиновая, бархатистая, в зеве белая с темно-лиловыми жилками. Цветет в сентябре-ноябре. Имеет кроткий период покоя в середине зимы.
К. Скиннера - C. skinneri Batem. Сходна с предыдущим видом, но отличается весенними сроками цветения.
К. гибридная - C. hybryda hort. Так называют большую группу гибридных форм, полученных от скрещивания как природных видов, так и сортов. Это преимущественно крупноцветные растения с цветками до 20-22 см в диаметре, разнообразной окраски (от чисто-белых, бледно-розовых или сиреневых до темно-аметистово-пурпурных). Губа часто пестрая или с большим пятном, иногда с более темными линиями.
К. Форберса - C. forbesii Lindl. Эпифит или эпилит из Бразилии. Растет на деревьях и скалах по берегам рек и вблизи морских побережий. Стебли тонкие, цилиндрические, двулистные. Соцветия из 2-6 крупных (до 10 см в диам.) ароматных цветков на коротком прямом цветоносе. Чашелистики и лепестки желтовато-оливковые или светло-каштановые с более темными жилками, слегка серповидные. Боковые лопасти губы завернуты вокруг колонки, снаружи они цвета слоновой кости, изнутри оранжево-желтые с коричневыми жилками, средняя лопасть в центре оранжево-желтая с красно-коричневыми штрихами и пятнами, по краю бледно-желтая, курчавая.