Семейство агавовых.
Название рода происходит от греческого слова kordylle - узел, шишка: по наличию мясистых, шишковидно вздутых корней.
Известно 15 видов многолетников, распространенных в тропических и субтропических районах. Родина растения - Индия, Малайзия, Индонезия, Полинезия, Северо-Восточная Австралия. Кордилина очень похожа на драцены. Главное отличие кордилины - образование множества молодых побегов из корневых ростков, которые легко отделяются от материнского растения и высаживаются отдельно.
К. верхушечная - C. terminalis Kunth. Дерево с простым или слабоветвистым тонким стволом 2-3 м выс. На стволе - следы прикрепления опавших листьев. Листья сближены на верхушке ствола, 50-80 см дл., 5-10 см шир., продолговатые или овальные, суженные в желобчатый черешок, расширенный в основании в небольшое влагалище. На верхушке листа неколючее, рано засыхающее острие. Средняя жилка крупнее остальных, выдается на нижней стороне листа. Соцветиее пазушное, метельчатое. Цветки 0,5-1 см в диам., белые или красновато-лиловые. Плоды шарообразные, красные. Родина - Индия, Малайзия, Индонезия, Полинезия, С.-В. Австралия. Известны многочисленные садовые формы, различающиеся прежде всего окраской листьев, например, "Augusta" - с темно-зелеными листьями, оттененными малиновыми полосами; "Tricolor" - с листьями с бурыми, желтыми и красноватыми полосами; "Red Edge" - с листьями более мелкими, узкими с широкой малиновой каймой по краю.
К. неразделенная - C. indivisa Steud. Дерево до 7 м выс., с неразветвленным стволом. Листья 60-150 см дл., 10-12 см шир., сидячие, линейно-ланцетные, острые, сужающиеся к основанию, нередко с красноватой каймой, снизу сизоватые. Средняя жилка оранжевая или красная. Соцветие верхушечное или пазушное, многоцветковое, метельчатое, поникающее. Цветки белые или красновато-лиловатые. Родина - Новая Зеландия; растет в горных лесах до 1600 м над ур.м. В культуре с середины 19 в.
К. прямая - C. stricta Endl. Неветвящееся деревце до 2,5 м выс. Стебель в нижней части обычно покрыт остатками отмерших листьев. Листья до 60 см дл., тесно сближенные, темно-зеленые, линейные или линейно-ланцетные, заостренные, слегка суживающиеся к основанию, по краю мелкозубчатые или шероховатые. Соцветия пазушные, метельчатые, с почти горизонтальными боковыми ветвями. Цветки мелкие, сидячие, лиловатые. Родина - субтропики Австралии; растет в лесах и кустарниковых зарослях. Известна форма "Discolor" с бронзово-пурпурными листьями.
К. южная - C. australis Hook f. (C. indivisa hort. non Steud.). Отличается от К. неразделенной более узкими, линейными листьями до 100 см дл. и 2-5 см шир. Цветки душистые, белые. Плоды белые. Родина - Новая Зеландия; растет на влажных равнинах и скалах. В культуре с 60-х годов 20 в.