Семейство бобовых.
Род объединяет около 30 видов листопадных и вечнозеленых кустарников и небольших деревьев, распространенных в Средиземноморье и на Канарских островах.
Невысокий кустарник, реже деревце. Летом ракитник лучше чувствует себя в саду и может вырасти в большой куст. Правильнее всего сажать его в большой деревянный ящик. Чтобы он смотрелся красивее, лучше придать ему форму деревца.
Р. кистевидный - C. racemosus. Декоративноцветущий кустарник до 100-200 см и больше высотой с длинными изящными кистями душистых желтых цветков, появляющихся весной. Листья тройчатосложные, листочки овальной или круглой формы, 2 см длиной, опушенные, серо-зеленые. За обильное цветение называют золотым дождем. Выращивают в комнатах. С длинными гроздьями ярко-желтых цветков, напоминающих мотыльков, - очень красивое растение, зацветающее в марте-апреле.
Р. продолговатый - C. elongatus Waldst. Кустарник до 1,5 м выс., очень декоративный во время длительного и обильного цветения. Цветки золотисто-желтые, в пазухах тройчатых серо-зеленых листьев, цветет в июне в течение 20-25 дней. Обитает в горах З. Европы. Предпочитает рыхлую питательную почву, солнечное и сухое местоположение. Зимостоек. Размножают семенами и зелеными черенками, весной высевают стратифицированные семена.
Р. пурпурный - C. purpureus Scop. Невысокий (до 50 см), часто распростертый кустарник с многочисленными пурпурными цветками, покрывающими побеги с середины мая до середины июня. К почве нетребователен, растет даже на тощих почвах пустырей, косогоров. Светолюбив, засухоустойчив. Размножают семенами, зелеными черенками, семена стратифицируют.