Семейство кактусовых.
Название рода происходит от греческих слов gymnos - голый и calyx - чашечка. Обширный южноамериканский род объединяет около 100 видов и множество разновидностей кактусов. Гимнокалициум растет одиночно или группами. Эти стеблевые суккуленты распространены в Аргентине, Бразилии, Боливии, Уругвае и Парагвае.
Г. Андрэ - G. andreae. Стебли шаровидные, зеленые размером 5 см. Цветы появляются из ареол у верхушки, колокольчато-воронковидные, до 2.5 см в диаметре, желтые. С возрастом меняется количество ребер, колючек. Колючки чаще всего растут паукообразно, прижаты к стеблю. Цветки белые или розоватые.
Г. Балдианум - G. baldianum. Стебель шаровидный, слегка сплющенный, около 7 см диаметром, голубовато-серый. Его 9-10 широких ребер разделены глубокими выемками на бугры с очень углубленными ареолами, несущими 5-7 краевых тонких, прямых или загнутых к телу серых, а у основания красных колючек. Цветки 3-4 см длиной и шириной. Вырастают на темени, на солнце они широко открытые, пурпурно-красные, иногда розово-пурпурные. Тычинки тоже пурпурные, пыльники и 6 рылец пестика бело-желтые. Завязь длинная, и плод вскрывается по длине.
Г. бугорчатый - G. gibbosum. В молодости растет шаровидно, имея в диаметре до 15 см, а к старости вытягивается и становится сталбовидным, высотой до 20 см. Кожица голубовато-зеленая, с возрастом серо-зеленая, нижняя часть стебля покрывается пробкой. Колючек на верхушке нет. Ребер 12-19, остроразделенных, с большими буграми 1.5 см высотой. Ареолы большие, круглые или овальные с серо-бурыми шерстистыми волосками. Колючки на них прямые или слегка изогнутые, светло-коричневые, позднее серые. Краевых, косо торчащих колючек бывает от 7 до 10, центральных, шиловидных - 1-2. Воронкообразные, 6 см длиной цветки беловатые. Тычиночные нити белые, пыльники светло-желтые, 12 рылец пестика тоже белые. Завязь яйцеобразная, семена темные.
Г. Квеля - G. Quehlianum. Стебель в молодом возрасте сплюснуто-шаровидный, около 7 см в диаметре и 3.5 высотой, позднее растет вверх до высоты 15 см и принимает цилиндрическую форму. Кожица матовая, серо-зеленая, на солнце - буро-зеленая. Ребра разделены острыми поперечными выемками на бугры. Ареолы овальные, около 2 мм в диаметре, с беловатым опушением. Краевых колючек 5, приблизительно 5 мм длиной, коричневых, у основания серо-коричневых и даже коричнево-красных. Цветки вырастают на темени, чаще всего по нескольку одновременно. Они воронкообразны, длиной 6-7 см, беловатые, в середине карминовые. Семена мелкие, коричневые, челноковидные.
Г. многоцветковый - G. multiflorum. Стебель его 9 см в высоту и до 12 см в диаметре, часто образует целые колонии сплющенных шаров. Окраска стебля зеленая, ребер 10-15, с массивными буграми с ареолами, из которых вырастают толстые, желтоватые и только краевые колючки. Цветки колокольчатые, красивые, до 4 см величиной, белые или розоватые, с короткой цветочной трубкой. Завязь большая, лопается по длине, семена крупные, черные.
Г. обнаженный - G. denudatum. Стебель шарообразный, к старости слегка удлиненный, от 5 до 15 см в диаметре и до 20 см высотой, в зрелом возрасте на нижней части стебля образуются боковые побеги. Окраска стебля светло-зеленая, блестящая. Ребер 5-8, прерываемых мелкими поперечными бороздками. Ареолы большие, поросшие короткими светло-коричневыми, позднее серыми волосками. Колючек чаще всего 5, они сначала светло-коричневые, позднее серые, прижатые к стеблю, слегка изогнутые, длиной от 1 до 1.5 мм. Чисто белые, иногда с розоватым оттенком цветки вырастают около темени. Завязь короткая, широкая, светло-зеленая, с редкими чешуйками. При созревании плод лопается по длине. Семена большие, черные, хорошо прорастающие.
Г. Фридриха - G. Friedrichii. Сравнительно маленький, шаровидный, разделенный на 8 острогранных ребер стебель этого вида вырастает только до 5-6 см высотой и диаметром. Он покрыт грубой коричнева-красной кожицей, окрашенной у некоторых форм даже в темно-лиловый цвет. В молодости растения обращают на себя внимание светлыми полосками по бокам ребер, своей блестящей, как будто мокрой, кожицей и белоопушенными ареолами, из которых вырастают желтоватые хрупкие колючки, что делает его очень характерным и похожим на отполированный агат. Уже у молодых растений в течение всего лета появляются голые, покрытые чешуйками бутоны, распускающиеся в светло-розовые цветки с тонкими голубовато-зелеными трубками. Плоды красные, лопающиеся, семена коричневые, 3-4 мм величиной, с шероховатой, характерной кожурой. Семена прорастают лучше всего через два года; сеянцы растут сначала медленно и в это время похожи на светлые, крапчатые звездочки.