Семейство молочайных.
Род назван в честь античного врача Эуфорба, который, по преданию, первым определил лечебные свойства растения. Родина - Мадагаскар. В культуре с начала XIX века.
Известно около 2000 видов однодомных и двудомных многолетних кустарников и деревьев, нередко стеблевых суккулентов, широко распространенных в субтропиках.
Молочай блестящий - E. splendens Bojer. Kолючий кустарник до 1 м высотой. Стебли обильно ветвящиеся, сероватые, с темно-фиолетовыми колючками (видоизмененные прилистники), которые с возрастом чернеют. Листья овальные, ярко-зеленые. Цветки мелкие желтые, собраны в щитовидные соцветия. Большую декоративность растению придают красноватые прицветные листья.
М. крупнорогий - E. grandicolornis Goeb. Суккулунстное растение до 2 м выс., кустистое от основания, либо с хорошо выраженным мутовчато ветвящимся главным стеблем. Стебли мясистые, сочные, до 20 см толщ., в сечении трехгранные, ребристые. Ребра неравномерно вырезанные, по краям с расположенными попарно под прямым или тупым углом друг к другу крупными (до 7 см дл.) желтовато-бурыми или серыми (первоначально зелеными) острыми твердыми колючками (видоизмененными прилистниками) и быстро опадающими листьями. Цветки мелкие, желтые, собраны в сложные щитковидные соцветия, располагающиеся на ребрах. Родина - В. Африка. растет в горах.
М. многогранный - E. polygona Haw. Суккулентный кустарник до 1,7 м выс. Стебли мясистые, 7-10 см в диам., в сечении округлые, ребристые. Ребер от 7 до 20, острые, около 1,5 см выс., волнистые, по краю с буроватыми бородавчатыми выростами и красно-фиолетовыми или почти черными одиночными шипами. Обильно ветвится от основания, образуя своеобразный куст из нескольких побегов. Цветки в сложном щитковидном соцветии, желтые, мелкие, с двумя темно-красными прицветниками. Родина - Ю. Африка.
М. прекраснейший, пуансеттия - E. pulchettima Klotzsch Кустарник до 3 м выс. Листья 10-15 см дл., яйцевидно-эллиптические до ланцетных, на верхушке заостренные, с гладким, зубчатым или лопастным краем, на длинных черешках. Цветки мелкие, невзрачные, в сложных зонтиковидных соцветиях на концах побегов, окружены многочисленными яркими присоцветными листьями красного цвета. Родина - Мексика и Ц. Америка. Встречается во влажных горных районах. В культуре с 1834 г. имеется много садовых форм с белыми, розовыми и различного оттенка красными присоцветными листьями. Цветет в декабре, поэтому этот вид иногда называют "рождественская звезда".
Весной растение обрезают и пересаживают в небольшие горшки.
Растение используется в композициях и как солитер.
Необходимо помнить, что млечный сок всех молочаев ядовит, поэтому растение не следует использовать в озеленении детских садов и школ.