Семейство бромелиевых.
Род объединяет около 150 видов, произрастающих в Мексике, Аргентине и Бразилии как эпифиты или наземные растения. Это почти бесстебельные, среднерослые, травянистые виды, обитатели влажных субтропиков.
Эхмея - широко распространенный вид, типичный представитель бромелиевых. Длинные жесткие листья собраны в розетку и настолько плотно заходят один за другой, что образуют водонепроницаемый резервуар. В природе вода, скапливающаяся в воронках бромелий, со временем смешивается с различным падающим сверху лесным мусором, растительными и животными остатками. В результате на деревьях образуются подвешенные болотца, в которых поселяются животные и растения.
Эхмея полосатая - Aechmea fasciata имеет языковидные, кожистые, серо-зеленые, украшенные серебристыми поперечными полосами листья с коричневыми шипами по краю. Это декоративное растение является одним из самых эффектных для озеленения видом бромелиевых. Размер 45-60 см. Цветы небольшие, голубые, собраны в головчатых соцветиях, прицветники розовато-красные, цветонос до 45 см, обычно появляются весной и летом.
Используется одиночно для озеленения небольших помещений и в групповых композициях с другими бромелиевыми.
Э. матово-красная - Ae. miniata Bak. Эпифитное растение с немногочисленными листьями, образующими воронковидную розетку. Листья зеленые, языковидные, с остроконечием, до 55 см дл., 3-4,5 см шир., суженные в основании, желобчатые, с немногочисленными чешуйками, по краю мелкопильчатые. Цветонос прямой, тонкий. Листья на цветоносе ланцетные, тонкие, превышают междоузлия, впоследствии опадают. Соцветие - сложная, широкая, пирамидальная или эллипсоидная кисть, 8-16 см дл., красная за исключением лепестков, ее веточки рыхлые, 2-10-цветковые, отогнутые. Цветки сидячие, 1,5 см дл., чашелистики свободные, лепестки языковидные, голубые. Цветет в мае - августе. Родина - Бразилия. Растет в равнинных лесах. В культуре с 1856 г. Известна разновидность var. discolor Beer - с листьями сверху красновато-зелеными, снизу фиолетово-пурпурными.
Э. хвостатая - Ae. caudata Lindm. Эпифитное или эпилитное растение, в цветущем состоянии до 90 см выс. Розетка широковоронковидная. Листья до 100 см дл., 8 см шир. Цветонос прямой, белоопушенный. Листья на цветоносе пленчатые красные. Соцветие метельчатое, густоопушенное. Присоцветные листья подобны листьям на цветоносе, короче ветвей. Колоски отогнутые, рыхлые. Прицветники 7-17 см дл., к верхушке оттянутые в коричневое острие, красные. Цветки сидячие, около 2 см дл. Чашелистики сросшиеся, лепестки язычковидные, желтые, позднее фиолетовые. Цветет в июне-июле. Родина - Бразилия. Растет до выс. 900 м над ур. м., на каменистых прибрежных склонах. В культуре с 1891 г.
Э. Орланда - Ae. orlandiana L. B. Smith. Эпифитное растение с очень декоративными листьями, в цветущем состоянии до 40 см выс. Листья широколинейные, 30 см дл., 4,5 см шир., с пурпурно-коричневыми пятнами или почти черными зигзагообразными полосами на светло-зеленом или цвета слоновой кости фоне, с черными колючими зубцами по краю. Цветонос прямой, тонкий, красный. Листья на цветоносе широкоэллиптические, на верхушке пильчатые, пленчатые, красные, с мелкими чешуйками, нижние - короче междоузлий, верхние - черепитчато расположенные. Соцветие - плотная, яйцевидная метелка, 7 см дл., 5 см в диам. Присоцветные листья подобны листьям на цветоносе, но мельче их. Колоски почти сидячие, плотные, 4-цветковые. Чашелистики свободные, продолговатые с коротким остроконечием. Лепестки округлые, желтые с белым краем, 2 см дл. Цветет в ноябре-декабре. Родина - Ц. Бразилия. Растет в лесах. В культуре с 1935 г. Требует более высокой температуры, чем другие виды.